– Настоящий мужик обязан пахать. Он не имеет права на слабость, бездействие и безответственность. За что моего Левку люблю — в нем есть этот потенциал: стать настоящим мужчиной.
«Потенциальный мужчина» Лева смотрел на Аллу влюбленными глазами, ошалело улыбался и радостно кивал. Все мы тогда были еще «в потенциале»: нам было по восемнадцать…
– Я Левку так и воспитываю, — с важным видом любила повторять она. — Тем более что у меня вызывает большое сомнение все то, что ему внушалось с детства мамой.
– Ты уверена, что его нужно воспитывать? — насмешничала я.
– Знаешь, мужики — это такой народ… — сообщала Алла с видом многоопытной женщины. — Если им периодически не напоминать про их функции — разленятся! Разлягутся на диване…
Прошло пять, десять лет. Мы по-прежнему дружили домами, и я с интересом наблюдала за успехами Алкиного воспитания супруга. Успех заключался в том, что теперь сам Лев отстаивал ту точку зрения, что мужчина «обязан». Тем более что наступили времена, когда именно мужские черты характера могли помочь заработать и достойным образом содержать семью: выносливость, умение много работать, доля авантюризма, смелость и предприимчивость.
– Почему некоторые скулят, как щенки? — недоумевал Лева, возмущенно поднимая брови. — Конечно, трудно. А кто говорил, что должно быть легко? Да я уважать себя перестану, если мои дети начнут отказывать себе в лакомствах и развлечениях! Это будет моим позором. Позора не было. Лева работал как одержимый. Ко всему прочему, сам делал ремонт в квартире, сам чинил краны, электричество и телевизор…
– Надо же, как выдрессировала мужа, — с плохо скрываемой завистью язвили некоторые подружки. — А он не надорвется?
– Он же мужчина! — запальчиво и многозначительно парировала Алла.
Прошло еще восемь лет.
В суете последних месяцев не находилось ни минутки для общения со старыми друзьями: кризис, понимаете ли, авралы на службе, бесконечные детские болячки и школьные проблемы. Словом, мы не виделись и не перезванивались почти год. И вдруг недавно я столкнулась с Аллой в аптеке. Она в задумчивости стояла перед витриной с травами.
– Что выбираешь? — радостно ткнула я ее в бок. Алла вежливо, но как-то отсутствующе улыбнулась и поинтересовалась, не знаю ли я, какие травки одновременно успокаивают, стабилизируют давление и благотворно влияют на сон.
– Кто-то заболел?
– Это для Левки…
Потом мы брели по улице и разговаривали. Вернее, по своему обыкновению, солировала Алла, только на сей раз повествование ее было не поучающим монологом, а грустным встревоженным размышлением.
