Солсберийский собор (официальное название собор Девы Марии) – уникальное, культовое строение, созданное в готическом стиле. Он возвышается над средневековым городом Солсбери, раскинувшимся в низине между холмами Собор является одним из старейших религиозных строений Великобритании, его основание было заложено в 1220 году. Он был построен за невероятно короткое время — 38 лет. Ричард Пур, епископ Солсбери, приказал заложить его на заливном лугу реки Эйвон, когда жители древнего поселка с церковью на холме Олд-Сарум вынуждены были покинуть его. Стены собора сложены из местного камня, добытого в карьере недалеко от города. На протяжении полувека после торжественной церемонии внешний вид собора видоизменялся, добавлялись пристройки, совершенствовалось внутреннее убранство. Шпиль, возведенный в 1320-х годах, поднимается на высоту 123 м и является самым высоким в стране.
Солсбери занимает огромную территорию, так что собор по праву можно назвать самым большим в Британии. Ряды с ликами святых украшают западный фронтон собора, подход к которому лежит через тихий дворик. В северном проходе под выцветшими знаменами Уилтширского полка неспешно поворачиваются с тяжелым тиканьем зубчатые колеса и рычаги древних часов. Это самые старые в Британии действующие часы, созданные в 1386 г. У них нет циферблата, как и у всех часов той эпохи, которые лишь отбивали время при помощи колокола. Дальше располагается капелла со сводчатой крышей, похожая на изящную каменную шкатулку. Медальоны на хорах работы XIX в. представляют сцены средневекового сельского труда: крестьяне колют дрова, сеют урожай, собирают яблоки. В южном проходе есть витраж XIII в. с изображением генеалогического древа Христа.
Возводя собор в рамках классической английской готики, мастера преследовали цель создать величественный собор, способный покорить сердца десятков тысяч людей красотой и величием. Солсберийский собор – это пример роскоши и художественного таланта сотен людей, которые трудились над его возведением.
