Побег на «летучей лисице»: как летчик из СССР угнал самолет и остался жить в США

Историю, которая произошла 6 сентября 1976 года в Приморском крае, до сих пор называют «оплеухой» Советскому Союзу. Тогда летчик по имени Виктор Беленко всего за несколько часов нанес стране ущерб, который стоил государству 2,5 млрд долларов и нескольких лет работы величайших умов науки.

В тот день молодой пилот готовился к обычному учебному вылету на МиГ-25 или «Летучей лисице» — самолете, напичканном высокотехнологичными приборами, каких не было еще ни у кого в мире. Это была новейшая модель истребителя — она еще не поступила в массовое производство, но уже считалась «секретным оружием» СССР в гонке вооружений.

Совершить полет доверили талантливому Виктору Беленко, который с отличием окончил авиационное училище, сутками копался в чертежах МиГ-25, знал о нем буквально все и вот-вот должен был получить звание капитана. В рейс он вылетел вместе с другим самолетом, но неожиданно пропал с радаров. Спустя час он приземлился на одном из японских островов, а всем, кто уже было посчитал его погибшим, заявил: «Это был спланированный побег».

В СССР его признали предателем и приговорили к расстрелу, но Беленко попросил политическое убежище в США в обмен на его бесценные знания.

Даже сейчас, спустя 45 лет после скандального побега, про Виктора Беленко известно мало: он всегда был скрытным человеком и не рассказывал о себе ни сослуживцам, ни однокурсникам, ни коллегам. Родился он в Нальчике, в два года остался без матери и воспитывался отцом и мачехой. Школу окончил с золотой медалью, поступил в Армавирское высшее военное авиационное училище. Получил высокие оценки на выпускных экзаменах, вступил в КПСС. А в 1975 году Беленко попросил, чтобы его отправили на службу в Дальний Восток. Такому хорошему пилоту сразу пошли навстречу.

Уже спустя год Беленко сообщили, что ему хотят дать звание капитана. Летчик обрадовался, но руководство с повышением не спешило, ссылаясь на какие-то проволочки с документами. Виктор ждал неделю, месяц, три, а потом его терпение лопнуло.

Уже после коллеги пилота сообщали, что летом 1976 года он стал нервный и вспыльчивый. Они списали его состояние на обиду на начальство и стремление как можно скорее получить прибавку к жалованию, но все это время летчик думал о другом. Как сбежать из страны, которая его не ценит.

В 6 часов 45 минут 6 сентября Беленко вылетел из аэродрома Соколовка в Приморье. Он оторвался от напарника и снизился, чтобы его не обнаружили радары. На высоте около 30 метров над водой он долетел до острова Хоккайдо, а потом понял, что заканчивается горючее. Экстренное приземление вышло не очень удачным: Виктор пробил колесо, но сам не пострадал.

Беленко вышел на трап, держа в руках пистолет, и попросил политического убежища, заявив, что американцев наверняка заинтересует его самолет.

После того как Беленко перестал выходить на связь, его посчитали погибшим, но обломки самолета так и не были найдены. Тогда сослуживцы летчика провели обыск в его комнате и обнаружили, что все документы Виктор забрал с собой. А еще спустя время в части раздался телефонный звонок: начальнику сообщили, что летчик сбежал в Японию.

Допустить, чтобы информация о предательстве просочилась в газеты, было нельзя, и тогда власти придумали легенду. Якобы у Беленко закончилось топливо, он приземлился в Японии и попал в плен. А отпускать на родину его не хотят и пытают, чтобы выведать секретную информацию.

Но пытать Беленко было не нужно: он и сам с радостью рассказал властям США все, что успел изучить. О новейшем самолете, о системе радаров, о металлах, из которых в СССР делают оружие — все секретные данные. Из-за этого советским специалистам пришлось в спешном порядке переделывать многие системы и приборы: страна понесла потери в 2,5 млрд долларов. А Виктор Беленко получил за эти сведения 500 тысяч долларов, гражданство и возможность начать новую жизнь.

Несколько месяцев власти СССР писали в Японию официальные запросы, в которых требовали вернуть самолет, и в итоге получили его — в разобранном виде. За это время лучшие инженеры США успели изучить его вдоль и поперек, а потом разложили все детали по коробкам и отправили обратно в Союз.

Виктор Беленко так и остался жить в США, где вскоре женился на официантке. В СССР его ждали первая супруга и мачеха, но он с ними ни разу не связался. Сбежавший летчик стал любимцем нации: он охотно раздавал интервью, в которых восхвалял Америку и жаловался на тяжелые условия жизни в СССР. Как-то раз на телевидении он рассказал, что случайно съел на ужин кошачий корм, но даже он был в сто раз вкуснее того, чем ему приходилось питаться на родине. Зрители аплодировали и покатывались со смеха.

Впоследствии Беленко работал консультантом американских спецслужб и выпустил мемуары, которые даже издали в СССР. Со временем летчик стал мелькать на телевидении все реже и реже, а в 2006 году умер от инфаркта.

Казалось бы, эта история предельна понятна: человек не смог добиться повышения, устал жить в закрытой стране и сбежал, но некоторые считают, что здесь не все так просто. Журналист «Московского комсомольца» Александр Добровольский со ссылкой на мнение ныне покойного заслуженного летчика-испытателя СССР, Героя Советского Союза Валерия Меницкого в 2021 году заявил, что «побег Беленко» мог быть спланированной акцией США.

Несмотря на то, что о биографии Виктора известно очень мало, в ней все равно встречаются темные пятна. Некоторые знакомые Беленко рассказывали, что он всегда вел себя странно. Например, после того как уехал из родного города, больше туда не возвращался, то есть не видел отца и мачеху больше 17 лет.

О жене и сыне он тоже рассказывал редко и забирать их с собой в США явно не хотел. Кроме того, следователям, которые занимались этим делом, не удалось найти ни одной детской или юношеской фотографии летчика, будто все его прошлое кто-то аккуратно подчистил.

Между тем родственники, которым показывали снимки повзрослевшего Беленко, узнавали его с трудом: «Вроде наш Витя, вроде похож…». Отец и мачеха сообщали, что регулярно получали от Виктора деньги, но писем он никогда не писал.

Однокурсники Виктора по летному училищу с завистью отмечали, что он жил на широкую ногу, хотя не мог похвастаться высоким жалованием. На вопросы, как ему удается шиковать, зарабатывая копейки, он отвечал — помогают родители.

Каникулы и отпуска Беленко тоже всегда проводил в одном и том же месте: причем не на каком-нибудь пляже Черного моря, а в городе Нарьян-Мар. Товарищи спрашивали: «Зачем ты туда ездишь?». «У меня там девушка», — отвечал Виктор. Но больше о возлюбленной Виктор никогда не упоминал.

В училище Виктор Беленко вел себя скромно и большую часть времени посвящал занятиям: он много читал об устройстве самолетов, просил у преподавателей доступ к секретным книгам, и они его жажду знаний только поддерживали. Сейчас некоторые исследователи полагают, что летчик еще в юности мог оказаться «под колпаком» американских спецслужб и регулярно сообщал им секретную информацию.

Но есть и более загадочные теории: кто-то верит, что Беленко за много лет до побега «подменили» на агента США. Тогда судьба настоящего Виктора остается неизвестной.