США. Штат Миссисипи. Небольшой городок Паскагула на берегу Мексиканского залива, (именно его в 2005-м уничтожит ураган Катрина) с населением всего четыре тысячи человек. Паскагула стал разрастаться после окончания Второй мировой войны, когда по решению правительства Америки на его территории начали возводить военно-морскую базу, судостроительный завод и крупнейший в мире нефтеперерабатывающий завод.
Одними из жителей этой точки на карте были 11-летняя Мэри Биггс и 12-летняя Эдна Хайдел. Ночью 5 июня 1942 года девочки, обитавшие в монастыре Богоматери, проснулись от странного шума. Они оглянулись вокруг, но поначалу не заметили ничего примечательного в кромешной тьме, но уже через минуту разглядели силуэт мужчины, пытавшегося сбежать через окно. Испуганные дети закричали от ужаса.
Их крики услышали сестры-монахини и вместе с другими воспитанницами сразу примчались к ним на помощь. Увы, поймать злоумышленника не удалось, поскольку улицы были не освещены. Тогда в стратегически важных городах электричество в ночное время полностью отключалось, поскольку американцы опасались высадки десанта с немецких подводных лодок и бомбардировок с японских авианосцев.
Оставить в страхе и во мраке своих послушниц они не смогли. Насельницы решили зажечь свечи, чтобы девочкам было спокойнее, но, едва взглянув при свете на Мэри и Эдну, ахнули от ужаса. У обеих девочек были нелепо срезаны пряди длинных волос. Удивительно, что родная сестра Биггс Лора, спавшая рядом, не пострадала.
Несмотря на то, что в момент нападения было темно, Мэри все же смогла примерно описать преступника. По ее словам, мужчина был низкого роста и довольно полным, а в его руке блестел какой-то предмет, напоминающий ножницы или бритву. Монахини заявили о произошедшем в полицию, но следователи взялись за расследование не сразу. Тогда служащие подумали, что случившееся — это не больше, чем шутка. Но когда спустя три дня история повторилась, организовали поиски.
8 июня маньяк забрался в спальню 6-летней Кэрол Питти. Девочка проснулась от странного шороха и заметила, что на кровати и по полу разбросана часть ее волос. Она сразу побежала к родителям, и те, увидев, что локоны дочери грубо и косо острижены, позвонили в полицию. Преступник делал все настолько тихо и слаженно, что его присутствие не услышал даже брат Кэрол, который спал с ней в одной комнате на соседней кровати. Сама девочка позднее призналась, что ей якобы привиделся некий незнакомец, но она решила, что это просто сон.
Этот случай не оставил сомнений в существовании «парикмахера-призрака», а меж тем странные преступления продолжались. Как выяснится позднее, нападения на юных девочек в городе были не единичны. Ранее преступник забирался через окна в дома жертв из соседних районов. Странно, что те люди не обращались в полицию — все они думали, что над ними кто-то зло пошутил.
Наконец взявшаяся за поиски маньяка-парикмахера полиция объявила солидное денежное вознаграждение за любую информацию, которая поможет выйти на след преступника. Многие мужчины-добровольцы ночами патрулировали районы с оружием в руках, а военные несколько дней подряд на свой страх и риск оставляли включенным свет на улицах в надежде, что однажды «парикмахер» попадется.
Но все было напрасно, ведь уже в ночь на 15 июня преступник проник в спальню молодой миссис Тейлор, которая на утро увидела свою обновленную стрижку в зеркале. По словам женщины, проснувшись, она чувствовала легкое недомогание, а потому решила, что ночью ее вероятно усыпили хлороформом. Никто не исключал, что однажды он может решиться и на более серьезное преступление.
Но уже к июлю жуткие нападения прекратились, а в середине августа многие газеты стали пестрить заголовками: «Парикмахер-призрак» арестован!» Как оказалось, детективы вышли на след 57-летнего Уильяма Долана. Мужчина подходил по всем параметрам, указанным Мэри Биггс. Предполагаемый маньяк был профессиональным химиком, а потому отлично умел обращаться с хлороформом. Помимо этого, он родился в городе и прекрасно знал каждый его закоулок, благодаря чему мастерки скрывался в ночном мраке. Только вот одна загвоздка: поймали злоумышленника за иное преступление.
В ночь на 13 июня в дом семейства Гейдельберг проник неизвестный, избил супругов металлической трубой, а после скрылся, не взяв с собой ничего ценного. Мужчина и женщина не могли даже предположить, с какой целью преступник сделал свое грязное дело. Однако в дело вмешался отец пострадавшего. Он работал местным судьей, и его связывала давняя вражда с химиком. Некоторое время они были добрыми приятелями, а затем их пути разошлись из-за финансов. Долан обещал отомстить и, вероятно, наконец осуществил задуманное.
Полиция практически сразу прибыла на место в дом подозреваемого, но найти в нем какие-либо улики, указывающие на вину Уильяма, не удалось. Зато их внимание привлекли пряди волос разного цвета и структуры, а также новые парикмахерские ножницы. Откуда все это взялось, Долан комментировать отказывался. Мужчину сразу же арестовали. Уильям так и не признался ни в одном ночном нападении, которые, к слову, после его ареста прекратились.
Доказать его виновность в суде не удалось. Да и вряд ли бы наказание было суровым. В конце-концов, ему могли предъявить лишь незаконное проникновение в дом. Он никого не убивал и не крал ценные вещи, разве что клочки волос. Поэтому Долана судили исключительно по делу супругов Гейдельбергов. Его приговорили к 10 годам лишения свободы, но отсидел он не весь свой срок. В 1948 году мужчина вышел на свободу и уехал из родного города, оставив там жену и падчерицу, которые ждали его возвращения не смотря ни на что.
В 1954 году в Калифорнии был арестован бездомный, который скитался по улицам и пытался найти себе пропитание на мусорных свалках. Сняв отпечатки пальцев, полиции удалось выяснить, что они принадлежат Уильяму Долану. 69-летнего мужчину отпустили, и на этом его дальнейшая история обрывается.
Фото: Shutterstock/FOTODOM
