Петра Немкова — длинноногая блондинка с ослепительной улыбкой, казалось, родилась под счастливой звездой, ей необыкновенно везло в любых начинаниях.
Дочь простого чешского каменщика довольно рано стала одной из звезд мирового подиума и была обласкана славой. В 16 лет, став победительницей конкурса Elite Model Look, красавица переехала в Милан, где молниеносно случился взлет ее модельной карьеры. Контракты с Bulgari, Cartier, Clarins, Graff, La Perla, Max Factor, Schwarzkopf, Victoria’s Secret, обложки журналов, участие в американских «Танцах со звездами». И вишенка на торте — яркий роман с британским фотографом Саймоном Атли. Он был старше ее на семь лет, не так известен, но и не так искушен славой. Рядом с Саймоном Петра ощущала себя собой.
Влюбленные всюду были вместе и после двух лет нежных и близких отношений приняли решение пожениться. Чтобы «увековечить» предстоящую помолвку, Петра преподнесла любимому мужчине подарок — двухнедельный отпуск на Пхукете. Здесь, 25 декабря 2004 года, Петра и Саймон отпраздновали Рождество. Они выпили бутылку шампанского и загадали желание — отметить следующий главный праздник года так же у океана, но у судьбы были другие планы.
Утром пара прогулялась вдоль океана и вернулась в бунгало, нужно было собираться, вечером их ждал самолет домой.
Петра занималась вещами, Саймон решил ополоснуться в душе. Позже она вспоминала:
«Вдруг я краем глаза увидела бегущих по пляжу людей. Я поняла, что они чем-то очень напуганы. И только после этого в окна ворвались их крики. Это была сюрреалистическая картина. В голове у меня пронеслось, что это землетрясение. А спустя секунду я увидела стремительно надвигающуюся на нас стену воды!»
Мощный цунами обрушился на Пхукет. Огромная стена движущегося водного потока смела на своем пути все живое. Крыши домов, доски, обезумевшие от ужаса лица людей, попавших в этот жуткий круговорот, нестерпимый шум грозного цунами, бьющий молотом в уши, — казалось, мир летит в ад!
Ворвавшаяся в бунгало волна подхватила Петру и Саймона. И с бешеной силой потащила в пучину: мутная, бурная вода заливала глаза, сковывала все движения. Но им все же удалось освободиться от страшных объятий волны.
«Саймон продолжал выкрикивать мое имя. Он боялся потерять меня из виду. Тут я увидела крышу бунгало и крикнула, чтобы Саймон хватался за нее. Это было последнее мгновение, когда я его видела», — со слезами на глазах рассказывала Петра о самом трагическом моменте своей жизни в одном из интервью.
Петра продолжала бороться со стихией, отлично понимая, что силы неравны. Она чувствовала себя щепкой, которую угораздило попасть в пасть цунами. На первых порах крыша бунгало послужила ей спасительным кругом. Однако вскоре Петра с ужасом осознала, что угодила в капкан, находясь спиной к бушующему потоку воды. Камни, стулья из чьей-то мебели, толстые ветки впивались в живое тело, дробя кости. Боль была чудовищной и непрекращающейся! Потом неожиданно наступило затишье. Петра, несмотря на страдания, даже обрадовалась: неужели она спасена! Но грозный гул приближающейся второй волны перечеркнул все надежды…
Она очутилась в воронке, которая тянула ее на дно. Сил сопротивляться уже не было: еще немного — и наступит мучительная смерть.
«Но с этой мыслью пришло какое-то умиротворение. Страх исчез. Я была спокойна. В голове проносились молитвы и мысли о Саймоне и близких людях. Мне казалось, что я чувствую их душевную энергию», — вспоминала об этом Петра в одной из своих книг, посвященных пережитым событиям.
Это покажется невероятным, но почти обездвиженной Петре удалось со второго раза зацепиться за пальму, на которой она продержалась около восьми часов. Из-за перелома костей таза она не могла даже присесть. И все время хваталась руками за ветки пальмы. Но все равно Петра не переставала благодарить небеса за чудесное спасение. Вода быстро уходила, и по этой причине стала увеличиваться нагрузка на разбитое тело, вызывая страшные боли. Хотелось плакать, но на слезы тоже нужны были силы, а их не было. Только одна мысль пульсировала в мозгу: «Выжить несмотря ни на что!»
Когда покалеченную Петру несли на носилках в местную больницу, она успела заметить, что еще вчера цветущий остров превратился в мертвое болото. Цунами перемололо Пхукет, будто в большой мясорубке.
Петра Немкова с трудом приходила в себя, она как бы родилась заново, избежав ужасной участи. Прогнозы врачей были неутешительными, чешской красавице прочили будущее в инвалидной коляске. Но сила воли Петры и долгое лечение вернули ее к жизни. И лишь одна мысль терзала ее:
«Я думаю о Саймоне все время. Понимаю, что потеряла любовь всей моей жизни. До сих пор не могу поверить, что он погиб! Даже вернувшись в Чехию, была уверена, что Саймон лежит где-то в больнице в Таиланде без сознания и поэтому не может о себе сообщить. Ведь он был прекрасным пловцом».
Тело ее возлюбленного найдут через три месяца у берегов Суматры: он будет похоронен в родном городке неподалеку от Лондона.
Эта трагедия могла надломить Петру, отвернуть ее от Вселенной и людей, но она решила, что Бог оставил ее в живых, чтобы она помогла другим, тем, кому сейчас нужна поддержка. После выздоровления Петра вместе с сестрой Ольгой вернулась в Таиланд, чтобы помочь людям, оставшимся без крова. Она создала благотворительный фонд, цель которого не оставить в беде детей, пострадавших от землетрясений, наводнений и других катастроф.
«Еще в юности представляла себе, как хорошо было бы помогать детям. А после цунами поняла, что больше не могу сидеть на месте. Когда происходят природные катаклизмы, это становится главной новостью, и пострадавшим странам все помогают. Но через несколько месяцев помощь прекращается, а проблемы остаются. И местными силами их, как правило, не решить, особенно если масштаб бедствия огромный. Хуже всего приходится детям. После цунами в Индийском океане или урагана на Гаити в 2010 году погибло 300 тысяч человек… Мало того, что многие остаются без родителей, без крова, в лучшем случае они ходят во временные школы в крайне небезопасных тентах при сорокаградусной жаре! Многие начинают болеть и бросают учиться. В итоге целое поколение растет без образования. А ведь школа для ребенка — это целый мир, второй дом. Поэтому мы восстанавливаем или заново строим детские сады и школы», — рассказывала Петра в интервью.
О личной жизни Немкова долгое время говорить отказывалась. Но время — лучший лекарь. Судьба дала Петре еще один шанс на счастье. Правда, на пути к этой цели случилась осечка. Актер Джейми Беллман вроде бы был всем хорош: красив, умен и нежен. Молодые даже планировали свадьбу. Но в последний момент Петра вдруг передумала: не мой мужчина! И, как оказалось, девушка была права, что послушала свое сердце — через 1,5 года она познакомилась с бизнесменом Бенджамином Ларретче. Через год вышла за него замуж, а еще через год родила сына.
«Я стараюсь жить полной жизнью, как Саймон. Он всегда любил жизнь и наслаждался каждым моментом. До той трагедии я только и делала, что работала. Постоянно. А теперь, если у друзей свадьба или какой-то концерт интересный, я все брошу и буду веселиться. Только после трагедии я поняла, что нужно искать время, чтобы жить. Моя жизнь полностью поменялась. Я могу с уверенностью сказать, что после трагедии она стала ярче и прекраснее», — говорит сейчас Петра.
Наводнение в Индийском океане 26 декабря 2004 года стало самым мощным и смертоносным за всю историю. Страшное цунами унесло жизни около 300 тысяч человек — точное количество жертв так и не смогли определить, так как тела унесло в океан. Многие так и не были найдены.
