Представительница африканского народа готтентотов Саарти Баартман прожила всего двадцать семь лет, последние из которых провела в нескончаемых унижениях со стороны просвещенных европейцев. Эта молодая женщина стала заложницей своего собственного тела, которое предопределило всю ее судьбу.
Саарти Баартман родилась в 1788-м в Южной Африке. Ее жизнь началась с самых страшных для ребенка утрат: когда Саарти было около пятнадцати лет, голландские колонизаторы убили всю ее семью в ходе захвата новых территорий. После этого девушка, которой повезло остаться в живых, стала рабыней в доме зажиточных фермеров в Кейптауне.
Хозяева не пытались вникнуть в историю своей подопечной и вместо сложного для произношения имени на языке африкаанс начали звать ее просто — Сара.
Казалось бы, нашу героиню ждала обычная участь африканских рабынь — слепое и относительно беспечное служение в богатом доме, возможно, даже замужество и рождение собственных детей, которым тоже суждено было бы жить в неволе. Однако один случай в жизни Саарти перевернул ее жизнь на 180 градусов и сделал ее, пожалуй, самой известной представительницей своего многострадального народа.
Поворот не туда
Определяющим фактором в судьбе Саарти Баартман стало строение ее тела, унаследованное от предков-готтентотов. У девушки были невероятно выдающиеся бедра — в обхвате около двух метров (не говоря о половых органах, внешний вид которых для восприятия европейцев был шокирующим).
Впрочем, до поры до времени хозяева Саарти не обращали внимания на особенности своей рабыни, пока к ним в гости не приехал их друг — английский хирург Уильям Данлоп. Увидев формы Баартман, он был поражен и стал умолять фермеров продать ее ему, чтобы увезти «любопытный экземпляр» в Лондон.
Кейптаунские рабовладельцы без сожаления расстались с одной из десятков африканок, работавших у них на плантациях, и отдали Саарти предприимчивому и хладнокровному Данлопу. Однако с переездом на туманный Альбион возникли некоторые трудности — в 1809-м, когда происходило дело, в Великобритании уже была запрещена работорговля, поэтому для поездки в Лондон требовалось согласие самой Саарти.
Убедить юную девушку не составило труда — рабыня, которой едва исполнилось 20 лет, поверила обещаниям о будущей красивой и счастливой жизни в Англии и подписала все необходимые бумаги.
«Черная Венера»
Привезя Саарти в Лондон, доктор Данлоп сразу же поступил не по-джентльменски. Мужчина, забыв обо всех своих обещаниях, заставил девушку каждый вечер выходить на сцену популярных в то время «человеческих зоопарков», называя ее обладательницей самых больших бедер в мире. Обнаженная Саарти становилась посмешищем, а ее формы и интимные части тела — зрелищем, за счет которого алчный Данлоп зарабатывал баснословные деньги.
На афишах, расклеенных по всему Лондому, Саарти называли «черной» или «готтентотской Венерой» — именно под таким прозвищем рабыня из Южной Африки поневоле стала «звездой» шоу, позорного для просвещенной Европы, где боролись за права и свободы человека.
Узнав об унизительном и зависимом положении Баартман, представители организации «Африканская ассоциация», боровшейся с рабовладельчеством, попытались добиться ее освобождения. Для этого требовалось доказать, что Саарти выступает в «человеческих зоопарках» не по своей воле.
В суде молодая женщина, по всей видимости, до смерти запуганная Данлопом, отвечала, что «выставляется на публику с собственного согласия» за гонорар.
В результате разбирательств отношения между Саарти и хирургом-шоуменом определили как контрактные — вопрос был закрыт.
Сама по себе
Следующие четыре года Саарти продолжала выходить на сцену обнаженной за мизерные вознаграждения. Пресытившаяся европейская публика стала терять интерес к «Черной Венере», и вскоре Данлоп продал свою подопечную французу по имени Рео, дрессировавшему животных в цирке.
Под началом нового хозяина Баартман продолжала развлекать народ, как и прежде, однако Рео был еще более жадным, грубым и жестоким, чем Данлоп, отчего девушка все чаще начала употреблять наркотики и алкоголь. Вскоре бывшая любимица публики превратилась в объект настоящей травли в газетах и листовках — Саарти стала главной героиней унизительных карикатур и едких фельетонов.
Через некоторое время абсолютно невостребованная, отчаянная и одинокая Саарти начала заниматься проституцией, чтобы прокормить себя. Она то и дело заражалась от клиентов опасными заболеваниями и в декабре 1815-го умерла в Париже то ли от оспы, то ли от сифилиса, то ли от пневмонии.
Обрести покой
После смерти тело «Черной Венеры» изучали светила крупнейших университетов, его расчленяли, препарировали и показывали тысячам студентов во время лекций.
Именно на примере Саарти ученые того времени пытались доказать, что представители негроидной расы происходят от обезьян.
Когда все необходимые научные эксперименты были проведены, истерзанные останки Баартман заспиртовали и начали выставлять в парижском Музее человека — это продолжалось вплоть до (!) 1974 года. Все требования мировых правоохранительных организаций прекратить надругательства над телом Саарти и захоронить его на родине игнорировались десятилетиями.
Лишь в 1994-м Нельсон Мандела, избранный президентом ЮАР, обратился к правительству Франции с требованием вернуть на родину тело «Черной Венеры». Спустя 187 лет после своей смерти Саарти Баартман наконец была похоронена дома — на уединенном холме рядом с южноафриканским городом Хэнки.
