Дело Меган Майер стало одним из самых противоречивых и уж точно резонансных преступлений США последнего десятилетия. 13-летняя девочка совершила самоубийство из-за травли в популярной соцсети. Зачинщиком кибербуллинга стал 16-летний Джош Эванс, с которым Мегги познакомилась за несколько месяцев до смерти. Ни родители, ни полицейские не ожидали, что за фотографией улыбающегося парня на MySpace скрывается Лори Дрю — мама одной из подруг Меган, которая жила по соседству и знала свою жертву с самого детства.
Когда 13-летняя Меган Майер показала маме симпатичного юношу, который захотел добавиться к ней в друзья на MySpace, та лишь пожала плечами.
«Мам! Посмотри же на него, правда, он классный? Правда же?» — Меган с трудом скрывала восторг. «Да, он милый», — ответила Тина Майер и продолжила нарезать овощи для обеда. — «Но ты знаешь его?» «Нет, но он потрясающий! Его зовут Джош Эванс, ему 16 и он… Ох, мам, можно я просто добавлю его в друзья? Пожалуйста!»
Тина Майер кивнула и усмехнулась, когда ее окрыленная дочь побежала знакомиться со своим новым виртуальным другом. Она не представляла, что через пару месяцев Джош Эванс доведет ее Мегги до самоубийства.
Тина Майер всегда была осторожной. Она не понаслышке знала, что такое «темное киберпространство». Огромное количество порнографии, вирусных ссылок, финансовых махинаций, спама. А также фальши. Тысячи милых фотографий на сайтах знакомств, улыбок, заполненных анкет («Привет, я люблю сериалы, рыбалку и когда ты пишешь мне первая»), но кто действительно стоит за всеми этими Эндрю, Питами или за 21-летней блондинкой-Бриттани, которая «обожает веселиться»? А если собственная дочь?!
В начальных классах всегда тихая и замкнутая Меган Майер вместе с подругами создала фейк-аккаунт на MySpace. После школы девочки собрались и засели за компьютер. «Для того, чтобы создать учетную запись, вы должны быть старше 14 лет», — первое, что прочла в тот момент Меган. Никаких проблем — «Далее»!
Школьницы скачали фотографии случайной и при том очень симпатичной девушки, долго корпели над описанием анкеты и уже вечером перезнакомились с кучей взрослых парней. Для неуверенной в себе Меган, которая в обычной жизни боится произнести лишнее слово из-за брекетов, это стало идеальным преступлением. Правда, было одно но: очень скоро о тайном аккаунте узнала бдительная мама. Миссис Майер запретила дочери пользоваться MySpace.
Тина смирилась с тем, что социальные сети прочно вошли в повседневную жизнь взрослых, но тогда, в 2003-м, она с горечью осознала: оказывается, дети тоже подвержены влиянию Интернета.
Когда через несколько лет «сетевого воздержания» Меган попросила разрешения снова завести аккаунт на MySpace, то аргументировала это серьезным, почти экзистенциальным вопросом: «Даже пятиклашки там сидят, а я чем хуже?»
Действительно — чем? Дочери на тот момент было уже 13, к тому же после перехода в новую школу друзей у нее оставалось мало. Была, конечно, Сара Дрю, которая жила по соседству, но Меган в последнее время с ней не общалась. Пожалуй, можно разрешить. Единственное, на чем настояла Тина, — это возможность в любой момент получить доступ к анкете Меган. Пароль от новой (и закрытой) страницы девочки хранился лишь у ее родителей. Так что всякий раз, когда Мегги захочет зайти в соцсеть, ей придется просить ввести пароль кого-то из старших. Нет контроля — нет пароля. Такое вот простое правило.
Первое время все шло хорошо. Тина не могла скрыть удовлетворение, наблюдая за радостной Меган. Потом, в интервью и судебных отчетах, миссис Майер вспомнит, какой тихой и ранимой была ее девочка. В третьем классе она впервые и очень серьезно заговорила о самоубийстве. В том же месяце у Меган появился собственный психиатр. Он диагностировал у нее депрессию и синдром дефицита внимания, а также прописал огромное количество лекарственных препаратов.
То ли из-за серьезного лечения, регулирующего работу гормонов, то ли из-за генетической предрасположенности, то ли по какой-то иной неведомой причине Меган Майер начала набирать вес. Застенчивая девочка, которая всегда мечтала о внимании и одобрении общества, стала жертвой постоянной, порой очень жестокой травли. Измывательства, драки, обидные прозвища. «Мегги-толстуха»! Да еще эти брекеты… В подростковом возрасте на школьницу обрушилась волна ненависти к собственному телу, а от здоровой самооценки оставались одни обломки.
Родители, которые переживали за состояние дочери, решили перевести ее в закрытую христианскую школу.
Conception Catholic School славилась безупречной репутацией, а дети там учились сплошь из интеллигентных религиозных семей. Уж там-то, рассуждали Майеры, никто не станет травить склонную к полноте и неуверенную в себе девочку. Летом 2006-го они подписали документы о переводе Меган в новое учебное заведение. Увы, долго учиться не довелось и там.
В христианской школе 13-летняя Меган Майер чувствовала себя лучше. Ее и правда никто не собирался травить. Все было ровно наоборот: после первого же урока ее обступили новые одноклассники — они задавали вопросы, шутили, а затем предложили добавить друг друга на MySpace. Девочка растерялась. Как объяснить этим крутым ребятам, на которых нужно произвести такое же крутое впечатление, что у нее до сих пор (это в 13-то лет!) нет своего профиля в популярной соцсети? Похоже, воспитание Майер было еще более пуританским, чем у учеников религиозной школы. В тот же вечер Меган, которой было просто необходимо влиться в общий коллектив, поставила перед родителями вопрос ребром: «Чем я хуже пятиклашек?». Они переглянулись, и мама сказала «Окей». А дальше все произошло очень быстро.
Джош Эванс появился в жизни Меган Майер сразу после перехода в христианскую школу. Симпатичный, с обаятельной улыбкой, этот 16-летний юноша скрасил ни один вечер закомплексованной девочки. «Мама, я нравлюсь ему даже такая», — вспомнит слова своей дочери Тина. В тот момент Мегги показывала на свой полный живот, бедра и улыбалась. «Представляешь, даже такая!»
За несколько месяцев регулярного общения Джош так и не предложил встретиться вживую. Он говорил, что родился во Флориде и недавно переехал в О’Фаллон. В школу он, по собственным словам, не ходил, потому что был на домашнем обучении. Увлекался игрой на гитаре и ударных, любил рок-н-ролл. «Когда мне было 7 лет, мой отец бросил меня, маму и двух моих братьев, старшего и младшего. Бедной маме было так тяжело! Она много работала, чтобы поднять нас на ноги», — рассказывал о себе Джош.
Нет, обмениваться фотографиями он не может — слишком плохая камера на мобильном телефоне. Нет, созваниваться тоже нельзя, домой еще не провели телефонную линию. Нет, ни о какой прогулке не может быть и речи — он слишком стесняется такой красивой и милой девушки, как Меган.
Тине Майер многое в этой истории казалось странным, но потом она глядела на свою радостную дочь, которая с каждым днем становилась все счастливее, и пыталась унять типичную родительскую паранойю. «Пусть наслаждается, вряд ли тут есть, о чем беспокоиться. Раз он не настаивает на встрече и не просит прислать фото, значит, он не из тех полоумных интернет-маньяков», — делилась миссис Майер со своим мужем. Тот соглашался.
В жизни Меган действительно все стало налаживаться. С настроением был полный порядок, с учебой — тоже (она даже записалась в волейбольную команду и чувствовала себя частью одной спортивной семьи), а по вечерам ей удавалось пообщаться с Джошем. За пару недель в христианской школе Меган смогла завести новых подруг. А вот о старых стала забывать. Например, о той самой Саре Дрю, которая жила по соседству.
«Единственной ложкой дегтя после перехода в новую школу была Сара», — вспомнит Тина Майер в одном из многочисленных интервью, которые она даст после смерти дочери. — «Они какое-то время дружили, но уже в седьмом классе стали отдаляться. Сегодня играют вместе, завтра ссорятся, потом идут вдвоем в кино, потом снова конфликт… И так весь год».
Свой восьмой класс Меган начала в новой школе, и для Сары в ее жизни просто не осталось места. Они посещали разные учебные заведения, а после уроков Меган спешила домой, к компьютеру, чтобы поскорее разделаться с домашним заданием и выйти в Сеть к Джошу.
Тина полагала, что именно 16-летний парень-гитарист стал причиной разлада. Но она ошиблась: за маской Джоша все это время стояла Лори Дрю, мама Сары.
Когда полиция пыталась выяснить, зачем Лори завела поддельный аккаунт в соцсети и с его помощью общалась с экс-подругой своей дочери, та ответила очень просто: «Мне нужно было знать, что Меган думает о моей девочке».
По сведениям Лори, дочка Майеров распространяла о Саре слухи в своей новой христианской школе: обзывала ее, рассказывала небылицы, в чем-то обвиняла. Никаких конкретных цитат или фраз Дрю вспомнить так и не смогла. А еще она не смогла объяснить, зачем девочка, которая перешла в новую школу, будет распускать среди одноклассников слухи про никому не известную бывшую подругу. Об этом Лори Дрю, кажется, забыла подумать. Она действовала и действовала оперативно: услышав жалобы дочери, тут же завела аккаунт на MySpace и сделала все, чтобы втереться к Меган в доверие.
Ей это действительно удалось. Джош Эванс стал для Мегги Майер важнее собственной жизни.
В тот день, 16 октября 2006-го, Меган Майерс была в особенно приподнятом настроении. Близился ее день рождения, и по такому случаю она приготовила для одноклассников пригласительные открытки. Раздавая их, Мегги предвкушала, какой чудесный в этом году получится праздник. Ничего общего с теми унылыми вечеринками, которые она почти всегда проводила исключительно с домашними. На этот раз все будет по-другому! Сара, с которой Меган не виделась уже несколько месяцев, приглашение не получила. Вероятно, это стало последней каплей для Лори Дрю.
Когда Меган вернулась домой, то по привычке попросила маму ввести пароль на MySpace. Надо пригласить Джоша! Уж посетить 14-летие своей «интернет-девушки» он точно не откажется. Тина Майер торопилась, ей нужно было отвезти младшую дочь Алисон к стоматологу. Мегги тоже должна была ехать, но вместо этого засела за компьютер.
«Я сомневаюсь, что хочу продолжать наше общение. Я узнал, что ты не очень добра по отношению к своим друзьям», — написал Джош. Меган не понимала, что происходит.
Что случилось? Почему он решил, что она к кому-то плохо относится? И, самое главное, кто мог рассказать ему подобное?!
Джош не медлил: желая раскрыть «правду» о Меган, он опубликовал на своей странице ряд ее личных признаний. Сообщений, которые предназначались только для него.
Тина Майер вспомнит, что уже в тот момент понимала: что-то пошло не так. Дочь отказалась поехать к ортодонту, и даже когда мама попросила ее выключить компьютер, осталась сидеть без движения. «Просто дай мне закончить разговор», — проговорила Меган. Ее маме было некогда: одев маленькую Алисон, она уехала к врачу.
По дороге она решила набрать номер Меган и выяснила, что та все еще онлайн. Оказалось, к Джошу присоединились какие-то ребята, которые принялись нападать на нее и писать оскорбления. Заплаканная девочка не могла сдержать эмоций. «Мама, они все какие-то чудовища. Они пишут мне гадости: »Меган Майер — шлюха. Меган Майер — жирдяйка». Я не знаю, что происходит!» — рыдала по телефону девочка. Она была в истерике.
А ее мама — в ярости. Она неоднократно просила дочь выключить компьютер, но та ослушалась — и теперь ситуация выходит из-под контроля.
Когда Тина Майер наконец вернулась домой, то обнаружила Меган, что-то судорожно печатающую в MySpace. Она с криком выгнала дочь и принялась изучать ее аккаунт. «Я была шокирована тем, что Мегги пыталась отвечать обидчикам. Я ужасно разозлилась и отчитала ее», — поделится Тина.
«Ты же моя мама! Хотя бы ты должна быть на моей стороне!» — рыдая, ответила Меган и побежала наверх в свою комнату.
На лестнице она столкнулась с отцом, который остановил ее и попробовал узнать, что же случилось. «Мегги сказала мне, что некоторые дети начали писать о ней ужасные вещи. Я ответил, что все в порядке, что они, очевидно, просто не знают, какая она хорошая». Девочка ничего не сказала на это и заперлась в своей комнате.
Рон и Тина Майер не стали ее беспокоить. Почему? Даже спустя годы после смерти дочери они не смогли ответить на этот вопрос. Отец не придал этой ситуации значения, а мама никак не могла успокоиться из-за поведения Меган. Они готовили вместе ужин и обсуждали, какие странные и неуправляемые дети растут в современном мире. Двадцать минут спустя Тина, рассуждавшая об интернет-этике, прервалась на полуслове. «У меня возникло ужасное, ни с чем не сравнимое чувство, что что-то произошло. Я побежала в комнату Мегги и увидела, что она повесилась в своем шкафу».
Меган Майер умерла лишь на следующий день, за три недели до своего 14-летия.
Последнее сообщение, которое она получила в соцсетях, было от Джоша. «Все в городе знают, какая ты на самом деле. Ты ужасный человек, и все тебя ненавидят. Желаю тебе дерьмового конца твоей никчемной жизни. Мир стал бы гораздо лучше без тебя». На это Меган ответила: «Из-за таких парней, как ты, можно умереть».
Рон и Тина пытались по горячим следам связаться с таинственным Джошем Эвансом, но его страница была удалена сразу после приезда скорой. Соседи, живущие всего через три дома от Майеров, поняли, что что-то происходит, и поспешили замести следы.
Спустя время безутешные отец и мать навестили семью Дрю, чтобы лично рассказать Саре о смерти ее экс-подруги. Они сообщили, что, несмотря на разлуку, Мегги всегда с теплотой отзывалась о своей приятельнице и очень ценила их связь. Лори Дрю выразила скорбящей семье свои соболезнования. «Пожалуйста, сохраните настольный футбол, который мы подарили Мегги на прошлое Рождество, нам будет приятно знать, что у вас осталась эта памятная вещь», — попросила Дрю.
Признаваться в том, что именно она довела Меган Майер до самоубийства, Лори не стала.
Это выяснилось лишь спустя два месяца. Одна из девочек, которая дружила с Сарой Дрю, знала правду о случившемся. Она рассказала об этом своему отцу, а тот мигом обратился в полицию. У Рона и Тины Майерс не укладывалось в голове, как может их давняя приятельница, эта взрослая и уравновешенная женщина, которая ходит на работу, воспитывает детей, заботится о муже, которая живет нормальной жизнью, создать фейковый аккаунт, чтобы травить 13-летнюю девочку? Растерялись и стражи порядка. Меган Майер стала первой жертвой кибербуллинга, и пока действия Лори Дрю не подпадали ни под один закон штата. Формально она была невиновной. Но в действительности…
Вернувшись от адвокатов, Рон и Тина в щепки разнесли настольный футбол, который хранился в подвале. Все, что осталось от этого подарка, они вывалили на газон перед домом Дрю. «Счастливого Рождества», — сказала Тина.
Меган неоднократно ездила на отдых вместе с Сарой и ее семьей. Дрю знали о депрессии девочки и о том, насколько она психологически и эмоционально нестабильна. Лори, которая время от времени сталкивалась с Тиной в магазине или в аптеке, неизменно интересовалась здоровьем Мегги. А потом она на протяжении нескольких месяцев втиралась к девочке в доверие, чтобы однажды написать ей «желаю тебе дерьмового конца твоей никчемной жизни».
«Я понимаю, что Дрю даже близко не подходили к нашему дому и уж точно не они затянули петлю на шее моей дочери. Но когда взрослые тайно общаются с 13-летними подростками и провоцируют их на самоубийство — это мерзко и непростительно», — скажет Тина Майер, выходя из зала суда.
Когда правда раскрылась, семья Дрю постаралась задобрить Тину и Рона. Они пытались навестить безутешных родителей, но те не пустили их даже на порог.
«Уходите, пока я держу себя в руках», — только и бросил им Рон. Тогда они написали письмо, в котором постарались сгладить все острые углы. «Мы сожалеем о той чрезвычайной боли, которую вы испытываете, и можем только представить, насколько это трудно. Мы вам очень сочувствуем».
Суд отказался выдвигать обвинения по уголовной статье. Единственное, что предложили Майерам, — подать административный иск. Штраф и общественные работы за жизнь любимой дочери? Перспектива так себе. Супруги решили не сдаваться. Они потребовали, чтобы был изменен федеральный закон об убийствах: в него необходимо внести поправку о травле в социальных сетях. В 2008-м, когда в уголовном кодексе США появилось понятие кибербуллинга, Лори Дрю вновь призвали к ответу. Присяжные единогласно постановили, что та причастна к смерти Меган Майер. Однако ее обвинительный приговор о компьютерном мошенничестве был отменен на федеральном уровне за отсутствием состава преступления. Лори Дрю осталась на свободе.
Дело Меган Майер вызвало широкий общественный резонанс. Благодаря упорству Рона и Тины был принят закон, запрещающий преследование и домогательства в Интернете. Сознательное запугивание, психологическое и эмоциональное насилие по Сети также стали уголовно наказуемы. Позже, в 2009-м, была внесена особая поправка, которая рассматривает случай травли несовершеннолетнего взрослым. Ее назвали «законом Меган Майер».
Однако, если суд не смог привлечь семью Дрю к ответственности, это попытались сделать обычные люди. Правоохранительные органы не называли имена подозреваемых, молчали и Майеры. Однако журналисты смогли докопаться до правды и рассказали, кем на самом деле является «убийца» 13-летней Меган.
Позже в Сети были опубликованы адрес, контактный телефон Лори Дрю и ее дочери Сары. Горькая правда жизни: сначала травили они, теперь — их.
Разъяренные горожане в порыве самосуда хотели разнести дом Дрю. В итоге Майеры пытались призвать население к порядку. «Я не хочу лишней жестокости, мне важно лишь добиться справедливости», — сообщала Тина, которая обивала пороги в надежде изменить законы США.
Лори Дрю пришлось уволиться, она была не в силах справляться с ненавистью коллег. Свою дочь она отправила жить в другой город, постаравшись надежно скрыть информацию о ее местонахождении. Жизни самой женщины в буквальном смысле угрожала опасность: одними оскорблениями разгневанное общество не ограничивалось. Переехав, Сара Дрю долгое время скрывала свое настоящее имя. До сих пор она живет в страхе за свою жизнь.
Тина и Рон развелись. Она так и не смогла перестать винить себя в гибели дочери, а он — принять случившееся. Семья раскололась. Тина вместе с дочерью Алисон уехала в другой город, а Рон едва сводит концы с концами и проходит лечение у психиатра. Его состояние сейчас крайне нестабильно.
В одном из интервью Тина сообщила, что в день самоубийства Меган должна была избавиться от ненавистных ей брекетов. «Она мечтала об этом несколько лет, но в тот момент отказалась ехать к ортодонту. Если бы ей удалось поговорить с близкими или хотя бы просто потерпеть до следующего дня, все могло бы сложиться иначе. Было так много боли… И она выбрала уйти. Меган сделала то, что сделала. Но все же кто-то передал ей заряженный револьвер».
