Январь 1980 года в столице выдался снежным и холодным. Парки и скверы, где было раньше привычным видеть гуляющие за ручки влюбленные парочки, опустели, и тем больше удивился конный патруль, когда в Сокольниках заметил девушку и парня, греющихся у костра. Огонь в общественном месте разжигать нельзя, постовой подошел к молодым людям сделать замечание. В этот момент девушка, обнимающая молодого человека, разомкнула руки и упала навзничь, как кукла. А парень, увидев милиционера, вскочил и бросился прочь. Сержант пощупал пульс, незнакомка была мертва — судя по окоченевшим пальцам, больше двух часов. То есть, все это время незнакомец пытался согреть умершую девушку? Приехавшие на место судмедэксперты постановили: девушку задушили.
Беглеца поймали быстро, им оказался Сергей Микулич. Молодой человек больше 12 лет состоял на учете в психоневрологическом диспансере, но был не буйного нрава, тихий, безобидный. Врачи были удивлены, узнав, что Микулич поднял руку на беззащитного человека. Однажды на его глазах разбился птенец, так он не мог успокоиться две недели, настолько ему было жалко птичку. Разве может Сережа убить человека?
Однако все же Микулича отправили в психиатрическую больницу, из которой он попытался сбежать тем же вечером, да неудачно. Прыгая через забор, беглец наткнулся на арматуру и погиб. Дело об убийстве можно было отправлять в архив, но милиционеров насторожили результаты судебно-медицинской экспертизы. В частности, она показала, что под ногтями умершей девушки были обнаружены следы крови и кожи. Погибшая перед смертью должна была сильно расцарапать своему убийце лицо. Однако на Микуличе при задержании не было ни одной царапины. Тогда следователи предположили, что слабоумный Микулич обнаружил тело девушки и решил наивно отогреть ее, думая, что она не мертва, а просто замерзла.
«Девушка звали Маргарита Вознесенская, ей 20 лет, она студентка, жила в общежитии», — рассказал следователь о личности погибшей на планерке в главке на следующее утро.
Через час оперативники стояли в дверях комнаты, где еще недавно проживала Рита. Соседка Ольга была ошарашена новостью о смерти Вознесенской. Она рассказала, что Рита хорошо училась, была дружелюбной и веселой, только в последнее время ей стали сильно завидовать однокурсницы, поскольку у Маргариты появился жених-иностранец. Парень оказался не из скупых, баловал Риту подарками. То импортный блейзер на Новый год подарит, то помаду Lancome — неслыханная роскошь и объект для зависти. Правда, в глаза француза никто не видел, Рита встречалась с кавалером у него дома. Один раз они ходили в ресторан, откуда потом удачливая студентка принесла эклеров к чаю.
Следователи начали искать похожих по описанию французов. Подключили осведомителей в гостиницах, фарцовщиков, работающих у крупных магазинов, никто молодого иностранца с царапинами на лице не знал. Проверили всех, кто выезжал за последнее время из СССР, — тоже ничего. Молодых парней среди туристов не было. Следствие зашло в тупик. Но спустя шесть недель в парке Сокольники снова нашли тело девушки. Вторая жертва тоже была задушена.
В новом преступлении убийца залез в сумочку жертвы, но, что интересно, не взял ни кошелек, ни золотое кольцо, ни документы. Так что же он искал?
Это сейчас все заметки принято делать в телефоне, также как и сразу записывать номера, в «досмартфонное время» все носили с собой маленькие блокноты, куда и делали записи.
Еще раз осмотрев сумку, следователи поняли, что там нет записной книжки. В разговор оперативников вмешались дружинники, рассказавшие, что когда они обходили территорию парка, то видели молодого человека, который что-то разглядывал в руках, а потом забросил эту вещь в сугроб. Оперативная группа направилась к месту, где патрульные видели прохожего. В сугробе лежала она — записная книжка! На первой странице были написаны фамилия и адрес владелицы блокнота — Валерия Бунимович.