Западная Германия. Большой по местным меркам город Брауншвейг живет своей привычной жизнью. Утром местные спешат на работу и учебу, а вечером возвращаются домой и готовят ужин. 26 июля 1984 года ничем непримечательные планы были и у 24-летней аспирантки местного университета Петры Пазитки. Девушка была физиком-экспериментатором и работала в научно-исследовательском центре Volkswagen. Она жила в студенческом общежитии, которое находилось всего в 30 км от ее дома.
В середине июля родители Петры попросили ее пожить две недели у них, чтобы присмотреть за младшим братом. Мать и отец Пазитки намеревались отправиться в путешествие по Италии вдвоем. Девушка с радостью согласилась, тем более, что в родных стенах ей было бы проще работать над своим дипломным проектом. Ее диссертация была особенно сложной — специальность программиста, которую она намеревалась получить, в те годы приравнивалась к званию научного работника.
26 июля ее родители сели в самолет и отправились в путешествие. Петра же с утра собиралась посетить стоматолога, купить подарки брату, а только затем сесть в автобус, следующий до ее родного Вольфсбурга. Но когда вечером Карстен понял, что приезда сестры ждать не стоит, он решил сообщить об этом родственникам. Те незамедлительно обратились в полицию.
Первым делом следователи отправились в Брауншвейгский Технический Университет, где училась Петра. Побеседовав с подругами пропавшей, им удалось выяснить, что Пазитка рассказывала им о своих планах провести пару недель в родительском доме. Она оставила им ключ от своей комнаты, попросила поливать цветы и подкармливать птиц. Что касается работников учебного заведения, то они отзывались о Петре исключительно положительно. Педагоги отмечали ее старательность и были уверены, что девушку ждет успешная карьера.
Следом полицейские проверили магазин, в котором Петра собиралась приобрести подарок для своего брата — патрон цветной краски для принтера. Продавец сразу опознала девушку по фотографии и рассказала, что она заглядывала к ним и выглядела довольно улыбчивой и позитивной. То же самое отметил и дантист, который принял ее в промежутке с 14:00 до 15:00.
Тогда у полицейских возникла версия, что с Пазиткой могло случиться что-то страшное рядом с остановкой. Водитель автобуса не смог опознать Петру, но следствие было уверено: она точно села в транспорт и направилась в сторону дома. В доме родителей девушки никаких следов преступления обнаружено не было. В тот момент стало ясно: случилась беда, когда она шла от автобусной остановки к родительскому дому, поскольку дорога проходила через лесополосу шириной чуть более полукилометра. К слову, там год назад была изнасилована и убита 14-летняя Керстин Вимер.