Портмейрион – детище воображения сэра Кло Уильямса-Эллиса, уникальная, фантастическая деревня в великолепной местности у моря в уэльском графстве Гвинед. Архитектор из Уэльса совершенствовал свой проект в течение 40 лет, начиная с 1926 года. На первый взгляд кажется, что Портмейрион — это сплошная бутафория и предназначено это место разве что для съемок кино. Деревня из 50 домов построена в итальянском стиле, как говорят, по образцу Портофино, причем дома окрашены в пастельные тона и расположены вокруг площади на нескольких чудесных улочках. Его здания отражают множество цветов архитектурного спектра: яковетинский и готику, английский ампир и норвежский стиль. Ни одна линия крыши не повторяет соседнюю. В деревне есть отель, ресторан, ратуша, сувенирные лавки и несколько магазинов самообслуживания. Недалеко расположены приливно-отливный эстуарий и песчаный пляж.
Кло Уильямс-Эллис был успешным архитектором, практически самоучкой, и его приводила в отчаяние склонность XX века сводить все к функциональности и брутальности. Он хотел продемонстрировать, по его собственным словам, «что здания, правильно вписанные в окружающую среду, способны улучшить ландшафт». Большинство зданий было собрано из фрагментов старых зданий. В годы после Первой и Второй мировых войн архитекторы, модернизировавшие Британию, сносили много зданий, составлявших архитектурное наследие страны. Уильямс-Эллис покупал эти постройки или их части с целью вторичного использования. Он даже объявил Портмейрион «пристанищем павших зданий».
Очарование Портмейриона вдохновляло многих художников и писателей. Портмейрион посещали многие знаменитости: Джордж Бернард Шоу, писатель Герберт Уэллс, архитектор Фрэнк Ллойд Райт и режиссер Ноэл Кауард, уехавший в Портмейрион в 1941 году от германских бомбежек Лондона и написавший там пьесу «Неугомонный дух». Лучше всего деревня известна культовым сериалом «Заключенный», снятым в 1960-х годах (где городок создает жутковато-веселенький антураж для кафкианской истории) и более современный романтически-комедийный сериал «Холодные ноги», последняя серия которого в 2003 году за один вечер превратила Портмейрион в популярное место для свадеб.
«Кло не хотел, чтобы Портмейрион стал стерильным архитектурным музеем, — говорит Лливелин. внук Уильямс-Эллиса и управляющий директор городка, — Он хотел, чтобы это место вдохновляло людей на собственное творчество — будь они художниками, писателями, поэтами, музыкантами, даже архитекторами — и чтобы оно доставляло удовольствие и делало людей счастливее».
