На границе Глостершира и Сомерсета расположился город Бристоль, который гармонично перемешал свои торговые корни с современной культурой и развивается в последние годы очень быстрыми темпами. Протекающая через центр города извилистая река Эйвон образует часть системы водных путей, благодаря которым Бристоль стал крупнейшим портом, расположенным не на побережье, а внутри страны.
Город прославился благодаря высокому заработку на буме трансатлантической торговли такими товарами как табак, ром и шерсть.
В XIX веке выдающийся инженер Изамбард Кингдом Брюнель заложил основу замечательной инженерной традиции. Он создал первый паровой пароход «Великобритания» и построил подвесной мост в Клифтоне, которые превратились в предмет настоящей гордости горожан. Клифтонский мост — одно из самых известных инженерных сооружений Англии. Этот висячий мост построен в 1864 году через 80-метровое известняковое ущелье. Длина моста между опорами составляет 215 метров.
Бристоль оставался важнейшим британским портом до конца XVIII века. Не удивительно, что герои романа Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ» отправлялись в плавание из Бристоля. С началом промышленной революции акцент торговли стал смещаться в сторону Ливерпуля и Глазго. В XX веке Бристоль превратился в крупный центр авиастроения и наукоёмких производств. Была разработана и реализована программа перестройки доков, занимавших огромную территорию, которая быстро превратилась в зону отдыха и развлечений. Здесь можно увидеть фрагменты великого морского прошлого: старинные портовые строения, паровой кран и парусные корабли, выполненные в стиле исторической достоверности. Многие склады и здания гавани переоборудованы в современные культурные объекты: музеи, галереи, выставочные залы. Старый порт — одно из важнейших исторических мест Бристоля. Это старейшая британская гавань, которая является настоящим символом города
Бристоль — важный культурный центр Великобритании. Здесь расположены известные театры, музеи, в том числе Бристольский индустриальный музей и ряд арт-галерей. Бристоль имеет великолепный старый город, который отражает его богатую историю и содержит множество интересных достопримечательностей и памятников. Исторический центр развивался на протяжении восьми веков и включает примеры архитектуры от Средневековья до современности.
С 1990-х годов город известен как родина стиля электронной музыки трип-хоп, важнейшие представители которого — Tricky, Portishead, Massive Attack, Kosheen — все они родом из Бристоля. Город также является родиной ещё одной видной фигуры в мире современного искусства — Бэнкси — известного андерграудного художника, рисующего в стиле граффити.
В 1979 году был организован первый трехдневный Бристольский Международный Фестиваль Воздушных шаров, который до сих пор является самым крупным фестивалем во всей Европе. Основателями мероприятия стали несколько друзей, которые были очень увлечены этой идеей, но во главе был опытный воздухоплаватель и конструктор воздушных шаров Дон Кемерон. Количество зрителей, которые желают насладиться прекрасным и захватывающим действием, такими как запуск традиционных воздушных шаров, запуск необыкновенных по форме воздушных шаров, ночным шоу Nightglow, насчитывается более полумиллиона.
